西方古代德性训诫以神话故事为线索，以＂天上的知识＂为载体。后经智者＂从天上拉回人间＂之后．道德知识不再具备彼岸的绝对性。苏格拉底为了改变城邦道德沦丧的困境．努力将道德拉回到理性的世界．提出了著名的＂知识即美德＂的命题。道德的问题无法摆脱知识的问题，如此一来，又难以越过近代英国经验主义和大陆理性主义之间的探讨。英国经验主义哲学家及其继承者利用分析和描述的手段揭示道德原理，大陆理性主义和剑桥柏拉图主义的拥趸则利用演绎与推理的方式为道德正名。终归没有知识审查的德行是肤浅的．绝非仅仅是藉由情感体认、日常躬行和理性升华后＂应然＂的美德。自从了解到知识、理性的有限性。人就在不断寻求知识去接近＂有知＂世界的过程中体验存在，也是对至善的追求。